12 juin 2007
METALLICA - St.Anger
Je profite de ma maigre contribution à ce site de toute façon lu par personne pour réparer ce qui, à mon sens, fut une énorme injustice. Il s’agit bien sur de St.Anger de Metallica. Injustement décrié à sa sortie, cet album a tout d’une bombe et ne mérite sûrement pas toutes les critiques qu’il a du essuyer.
Pour comprendre, une mise en contexte s’impose.
Metallica, tout le monde connaît. Même les non metalleux en ont entendu parler, ne serait-ce que grâce à la balade ultime « Nothing Else Matter ». Groupe emblématique du trash 80’s, Metallica est peut-être le plus grand groupe de métal existant. Auteur d’album mythique comme Master Of Puppets ou encore Kill’em All, il apporté une pierre immense à l’édifice métallique en influençant la majorité des groupes actuels qui citent à peu près tous Metallica comme influence.
En 1991, alors que le trash est à son apogée, Metallica sort son album éponyme (surnommé par le public « Black Album ») qui sera son plus gros succès commercial. Album culte par exemple, il ne marquait pas moins pour Metallica un passage vers une musique plus accessible, plus « grand public », une musique qui semblait s’éloigner de plus en plus du style qu’ils avaient contribué à créer et populariser. Les puristes commençaient à douter jusqu’à l’année 96, date de sortie du très décrié Load. Le changement était radical: plus hard rock que métal, blindé de sonorités FM, des soli très épurés à la technique presque absente… Le Metallica d’entant semblait mort et enterré. Et ce n’est pas le sursaut Reload l’année d’après, supérieur certes mais pas encore brillant, qui allait racheter le groupe auprès de ses fans. L’affaire Napster un peu plus tard (procès intenté au créateur du logiciel de téléchargement par les membres du groupe) achèvera de faire descendre Metallica dans l’opinion général. Ont suivis de graves problèmes internes (cure de desintox pour James, engueulades en tout genre…) qui ont failli avoir raison du groupe. A d’ailleurs été largué entre temps Jason Newsted, le bassiste, qui a quitté le groupe par manque de considération des autres membres.
Pendant 5 ans, on était relativement sans nouvelles du groupe jusqu’à ce qu’ils annoncent la préparation d’un nouvel album. St.Anger était officialisé. Malgré les déceptions, c’est peu dire que Metallica était attendu au tournant. Se posait alors la grande question: où en était la musique du groupe de légende? Retour aux sources ou approfondissement de la démarche grand publique entamée avec le Black Album? Tout le monde avait hâte de savoir et en 2003, enfin, le nouvel album de Metallica était disponible. Un nouvel album qui s’est fait descendre en flèche par à peu près tout le monde…
Après ce bref historique, indispensable pour comprendre et l’accueil fait à cet album, et la démarche musicale du disque, passons à la musique à proprement parler.
Si St.Anger a si mal été accueilli, c’est car il prend tout le monde a contre-pied. Adieu le rock-FM de Load et Reload; adieu le trash 80’s des débuts. Cet album marque un nouveau départ pour Metallica.
Au lieu de proposer un album dans la ligné de ses précédents succès pour se mettre le public dans la poche, le groupe prend un gros risque et propose quelque chose de nouveau, de moderne. Trahison pour les puristes, une de plus. Inécoutable pour ceux qui ont pris le train en marche avec l’album éponyme car beaucoup trop agressif. St.Anger a pris tout le monde a contre-pied.
Ce qui frappe sur cet album est la rage qui s’en dégage. Si on avait pu reprocher une certaine mollesse sur les derniers albums, pas de ça sur St.Anger! Dès la riff d’ouverture de « Frantic », premier titre de l’album, agressif et rentre dedans, on est étonné de retrouver un Metallica aussi bourrin! On notera aussi un son de caisse clair très original (fortement critiqué encore une fois): cela sonne comme un tambour vide. Si cela peut paraître gênant aux premiers abords, cela contribue en fait fortement à l’identité et au succès de cette galette. Ce premier titre est une véritable bombe. Alternant avec brio les passages bourrins et les passages planants, c’est une grosse réussite annonciatrice d’un grand album. Les « tic toc » du refrain sont simplement jouissifs!
Cette première piste est d’ailleurs assez représentative de l’album dans sa démarche: un contraste permanent entre passage rapide ultra heavy et des passages planants, limites hypnotisants apportant un peu de fraîcheur dans cet océan de violence. Cela rend les structures des chansons relativement complexes avec des changements de rythme brutaux. Une complexité qu‘on retrouve dans la longueur des morceaux (Pas un titre en dessous de 5 minutes, le plus long étant à 9 minutes). On est pas non plus sur And Justice for All… mais c’est un point à noter.
L’album continue avec « St.Anger » qui apporte également son lot de surprise et de nouveauté: des blasts de Lars Ulrich qui semble s’être racheté du talent pour l’occasion aux backing vocaux rappés, cela sonne totalement original pour le groupe. Autre titre exceptionnel où James fait encore des étincelles. En effet, le bougre n’a jamais aussi bien chanté que sur cet album. Sa voix est variée, travaillée, maîtrisée de bout en bout. Il sait tout faire sur cette galette et il n’est pas étranger à son succès.
On a souvent critiqué l’absence de solo de guitare sur St.Anger. En effet vous pouvez chercher sur les 11 pistes et les 75 minutes que fait cet album, vous n’en trouverez pas un seul. Cela peut paraître étonnant, voir indigne venant d’un groupe qui en a fait sa marque de fabrique. Cependant, leur absence n’est en rien gênante. Mieux, des soli auraient à mon sens réduit l’impact du disque. Ce dernier se veut résolument moderne, nouveau, original. C’est l’aboutissement d’une démarche pour Metallica, une démarche terminée en 2003 et non pas en 85. Mettre des solo aurait renvoyé le disque directement dans les années 80, ne respectant plus l’esprit de l’album. Je soutiens donc entièrement ce choix et l’approuve, au grand dam des puristes.
En lieu et place des solo, on a droit à des passages instrumentaux, notamment des breaks généralement assez courts mais souvent orgasmiques! Je pense à « All Within My Hands » ou encore « The Unnamed Feeling » tout deux exceptionnels.
Cet album, impressionnant de maîtrise, synthétise les 20 ans d’histoire du groupe en réactualisant le tout dans un son totalement nouveau. Seules restent quelques réminiscence du passé. On parlait de And Justice For All… tout à l’heure; on peut aussi parler de Load et Reload. Leur relative qualité nous pousserait à vouloir voir ces influences disparaître et pourtant, Metallica réutilise cette expérience dans des titres assez progressifs fortement réussis. « Some Kind Of Monster » ou encore « The Unnamed Feeling » peuvent être rapprochés de ces deux albums, avec une qualité bien supérieure bien sur.
Mais la force de cet album est bien sur dans les morceaux agressifs et sans concessions. « Frantic » et « St.Anger » déjà cités mais aussi d’autre bombes comme « Sweet Amber » et « Dirty Window », les deux meilleurs titres de l’album. Agressifs à souhait avec des petits passages calmes et accrocheur pour mieux se reprendre la violence dans la face au mouvement suivant; leur refrains sont aussi monstrueux et accrocheurs comme jamais. « Shoot Me Again » est aussi très réussi dans son genre, notamment grâce à un James Hetfield matraquant les paroles avec tant de conviction qu’on ne peut qu’être accroché! Dans cette catégorie, seul « Purify » reste assez anecdotique. Elle enchaîne les plans sans grands intérêts et représente à mon sens le seul échec du disque.
Reste deux titres relativement à part. « Invisible Kid » au riff très rock’n roll vraiment sympa. Le titre est une vrai réussite et montre une nouvelle face (encore) du groupe qui semble vraiment se faire plaisir sur ce titre. Reste aussi « My World » assez alambiqué. Il commence avec un riff trash assassin pour arriver au refrain hallucinant de puissance au son résolument moderne: on retrouve, avec la patte Metallica bien sur, les explosions sonores qu’on peut écouter sur les skeud de groupes de néo moderne. Et ça le fait!
Enfin, l’album se termine sur « All Within My Hands », titre sublime terminant l’album de la plus belle manière. Très mélodique, on pourrait croire au début que le titre continuera comme un autre titre bien heavy mais il n’en a rien et sera tout en retenu du début à la fin, entrecoupé d’un break hypnotisant déjà évoqué précédemment Une grande réussite pour clore un grand album.
Vous l’aurez compris, St.Anger est pour moi une bombe sans nom marquant le début d’une nouvelle ère pour Metallica qui a su se renouveler avec brio. Un renouvellement qui n’a pas été du goût de tous malheureusement: l’agressivité de l’ensemble, la sonorité étrange de la batterie, l’absence de solo de guitare… Autant d’éléments qui ont poussé les gens à jeter directement cet album aux oubliettes alors qu’il ne le méritait absolument pas. Enfin quand on voit la mentalité des puristes metalleux généralement… on comprend que la démarche du groupe leur ait échappé et qu’ils l’aient fusillé en place publique directement… Je serais toujours frappé de voir à quel point les metalleux peuvent être réactionnaires et réfractaires à tout ce qui touche de près ou de loin à un changement.
Pour ma part, je suis heureux de voir qu’après 20 ans de carrière, Metallica n’a pas cédé à la facilité et nous a proposé quelque chose de neuf, de frais et surtout d’exceptionnellement réussi! Vivement le prochain….
18/20
Commentaires
Je fais partie de ceux qui ne peuvent pas saquer cet album, mais en lisant ta chronique je me dis, que p-e, je devrais me le refaire un de ces 4.
En vérité la chose qui peche dans st Anger, c'est qu'il n'y a pas ou peu de titres accrocheurs. Acquis dans ma phase slipknot et neo, je me le suis farci du début à la fin, et j'etais presque soulagé que ca se termine tant je m'étais fait chier.
J'avoue quand même que Frantic, st Anger, some kind of monster ou shoot me again reviennent facilement dans la tête, mais ces 4 chansons ne compensaient pas , pour moi, la platitude du reste.
Tu comprends donc qu'avec une si mauvaise impression dès le depart, cet album a terminé dans la pile des albums "que j'écouterais sans doute plus jamais" (avec Reanimation de Linkin Park, entre autres...).
Mais c'est certain, à l'époque je n'étais pas aussi ouvert d'esprit que maintenant!
Certes
Je pouvais pas blairer ce CD non plus quand je l'ai acheté en 2003. Et à vrai dire je ne l'avais pas réecouté jusqu'a l'année dernière ou la curiosité m'a poussé à le remetre sur ma platine...à raison. JE te conseille donc de faire de même tu pourrais etre agréablement surpris!
Par contre tu peux laisser Ranimation sur la pile de CD que t'écoutera plus jamais, il y est à sa place. C'est bel et bien une merde!
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